Introduction
Le terme messe désigne la liturgie catholique. Il vient du latin missa et se réfère à la formule finale de la liturgie latine antique : « Ite, missa est », c’est à dire : « Allez, c’est l’envoi ». Le mot « mission » dérive de la même racine.
La messe est donc l'action liturgique centrale pour les catholiques : elle rend présent le sacrifice du Christ et permet aux fidèles de s'unir à Lui. La messe est rythmée par des séquences précises, organisées en quatre grandes parties : les rites initiaux, la liturgie de la Parole, la liturgie eucharistique, et la bénédiction et l’envoi.
Chacune de ces parties a une signification propre et conduit progressivement l'assemblée à vivre pleinement le mystère chrétien.