Bokor - Zombi : symbole de la relation Maître - Esclave
Pour comprendre la figure du « zombi » haïtien, intéressons-nous à l’autre acteur central du processus de zombification : le bokor ou « sorcier » vaudou.
Origine du vaudou
Le vaudou dans les Caraïbes, c’est le résultat unique d’une double fusion :
La première entre les différentes pratiques religieuses des africains originaire d’Afrique de l’ouest et centrale ; kidnappés et arrachés régulièrement à leur terre natale par les colons. Ces nouveaux cheptels d’esclaves sont entassés dans les bateaux. Destination les îles pour remplacer les « bêtes » mortes à la tâche. Malgré leurs différences culturelles, ces futurs esclaves apprennent à vivre ensemble pendant la traversée jusqu’à Saint-Domingue ou ailleurs.
La seconde fusion est entre la synthèse de ces pratiques culturelles africaines et la conversion forcée des esclaves au christianisme au plus tard huit jours après leur arrivée.
Aujourd'hui, on retrouve différents cultes vaudous au Brésil, à Cuba, en Louisiane, au Mexique, etc. partout où les esclaves noirs ont été déporté par les colons. Le vaudou est toujours présent en Afrique, son lieu d'origine.
C’est quoi le vaudou ? Attention, pièges idéologiques
Qualifier le vaudou c’est s’aventurer en terrain très glissant. Historiquement, le vaudou a été désigné :
Comme sorcellerie par des chrétiens cherchant à disqualifier idéologiquement une pratique diamétralement opposée au christianisme (le vaudou inclut entre autres des sacrifice sanglants d'animaux ou encore les célèbres poupées percées d'aiguilles).
Comme religion dans un but de légitimer l’existence du vaudou face au monothéisme chrétien.
Sur internet on trouvera les deux qualificatifs. Sorcellerie vaudou et religion vaudou ; jusqu’à parler de vaudouisme. L’usage du mot sorcellerie ou religion n’implique pas du tout la même définition idéologique pour le vaudou, surtout dans l'imaginaire européen : plutôt négative dans le cas de la sorcellerie ; plutôt positive dans le cas de la religion.
Pour sortir de cette impasse, une solution est de définir le vaudou comme une ensemble de pratiques articulées à une cosmogonie spécifique.
Cosmogonie vaudou et bokor (sorcier vaudou)
Le vaudou distingue deux mondes : celui visible (le monde des vivants) et celui invisible (le monde des esprits). Au moyen de rituels précis, il est possible de rentrer en communication avec les esprits pour attirer faveurs ou malédictions sur les vivants. Ce monde invisible est habité par nombre d'entités comme le célèbre Baron Samedi et son épouse Mama Brigitte, protecteurs des morts et des sépultures. Ils sont représentés eux-mêmes comme des cadavres ambulants.
Le vaudou consiste donc à s'adonner à une pratique rituelle d'intermédiaire, de croisement des chemins entre deux mondes, entre deux réalités : celle du visible et de l'invisible. Celle des vivants et celle des morts, le monde des esprits. Le sorcier vaudou a l'habitude de « commercer » avec la réalité des esprits. Il détient là une maîtrise qui le dote d'un pouvoir supérieur au reste du commun des mortels.
Le symbole de la zombification
Zombifier une personne, c'est la « tuer » en la privant de son esprit. C'est la maintenir au moyen de puissantes drogues dans un état d'asservissement complet et de dépersonnalisation. La personne est vide, creuse, sans esprit. Elle devient l'esclave de l'emprise d'un bokor.
Le duo bokor - zombi devient un symbole de la relation maître - esclave du temps des colonies. Dans cette configuration, le zombi est un esclave qui exécute manuellement les ordres qui lui sont donnés. Il est privé de sa volonté, n'a aucun désir, aucune force propre, aucun volonté de révolte. Il est l'incarnation même de l'oppression et de la résignation. Il est au service d'un maître, un sorcier vaudou qui a plein pouvoir sur lui et sur son devenir.
Sources
Allard, J.-O., Lambert-Perreault, M.-Ch., Simon Harel, S. (2019). La mort intranquille : autopsie du zombie, Presses universitaire de Laval.
Coulombe, M. « Zombies, symptômes d’une époque terrifiée », in : Socio-anthropologie, Dossiers : Mortels ! Imaginaires de la mort au début du XXIe siècle, N°31, 2015 [en ligne]
Pour en savoir plus
Bande-dessinée sur la zombification : Les zombies, dessinée par Richard Guérineau
Arte (1 janv. 2016), Enquête d'ailleurs - Benin, aux origines du vaudou, documentaire ARTE (26min)
Brut (20 mars 2021), C'est quoi, le vaudou ?, vidéo Youtube (3 min)