Le zombie en images
Le zombie n'en finit pas d'agiter nos imaginaires de mortels. L'arrivé du cinéma, à la fin du 19e siècle, permet d'incarner par l'image animée les rêves les plus fous des réalisateurs. Et le zombie ne fait pas exception. Sa représentation sur grand écran fonde les codes visuels de mise en scène de la créature. Pour explorer ces codes du zombie en images, intéressons-nous au film de George Romero « la Nuit des morts-vivants » (1968) et la série de jeux vidéo Resident Evil (1996).
George A.Romero (1940-2017) et The Night of the Living Dead (1968)
"La Nuit des morts-vivants" de George Romero, sorti en 1968, est un film d'horreur emblématique qui a révolutionné le genre des zombies.
L'histoire se déroule dans une maison isolée où un groupe de survivants se réfugie pour échapper à une horde de morts-vivants revenus à la vie. Ces zombies sont lents mais implacables, animés par un désir insatiable de dévorer de la chair humaine. Leur origine n'est jamais clairement expliquée. Une théorie mentionne une radiation provenant d'un satellite venu de Vénus. Le film explore la panique et la désintégration sociale face à cette menace surnaturelle. Les survivants, assiégés, luttent contre les zombies, mais ils doivent aussi se dépêtrer de leurs propres tensions internes.
Mais au fait, qui est Romero ?
George A. Romero (1940-2017) est un réalisateur, scénariste et producteur américain, reconnu comme le père du film de zombies moderne. Né d’un père cubain et d’une mère lituanienne, il grandit dans le quartier du Bronx de New York. Passionné par le cinéma dès son enfance, il étudie à la Carnegie Mellon University à Pittsburgh avant de fonder sa propre société de production, Image Ten Productions. En 1968, il réalise avec un très petit budget son premier long métrage, La Nuit des morts-vivants (Night of the Living Dead). D’ailleurs le noir et blanc du film tient plus à des impératifs financiers qu’à la recherche d’une quelconque esthétique visuelle. Dès sa sortie le film est un succès et devient un classique du cinéma d’horreur. Romero utilise ce film pour en faire, par son scénario et sa mise en scène, une métaphore critique et percutante de la société de consommation américaine, du racisme et de la guerre.
Les zombies de Romero
Les zombies de Romero sont une métaphore critique de la société américaine de son époque. Il fait de ces créatures des êtres contre-nature, déshumanisés et anthropophage. Ils sont lents, implacables et silencieux. Romero dénonce par sa mise en scène du zombie le racisme, le consumérisme aveugle et les nombreux problèmes sociaux qui agitent l’Amérique. Romero fait du zombie une menace apocalyptique pour le genre humain produit par la société elle-même. L’être humain qui vit dans une société gouvernée est un zombie à risque, un zombie en devenir. Cette fois le procédé de résurrection est un agent extérieur, mystérieux. Il reste hypothétique et non contrôlable par l'humain. L'origine des zombies n'est pas thématisée.
Shinji Mikami (1965 -) et la série de jeux vidéo Resident Evil (1996)
La licence de jeux vidéo Resident Evil, créée par l’entreprise Capcom en 1996, se déroule dans un univers infesté de zombies et de créatures mutantes. L'histoire suit différents personnages, des agents des forces de l'ordre et des survivants. Ils évoluent dans des environnements dangereux et post-apocalyptiques, remplis de zombies agressifs et de monstres biologiques. Le premier opus de la série commence avec une équipe d’investigateurs chargée d’enquêter sur des disparitions mystérieuses près de Raccoon City. Ils y découvrent une invasion de morts-vivants dans les laboratoires d’une entreprise à l’éthique douteuse : Umbrella Corporation. En plus de lutter pour survivre, les protagonistes essayent de dévoiler les secrets que cachent la création de ces zombies et empêcher leur propagation mondiale.
Mais au fait, qui est Mikami ?
La création de la série de jeux vidéo Resident Evil (connu sous le nom de Biohazard au Japon) trouve son origine dans l’orientation de l’entreprise japonaise Capcom de développer un jeu d'horreur inspiré par les films de zombies et les jeux vidéo antérieurs du même genre. Le projet est attribué à Shinji Mikami, qui devient l’élan créateur principal de Resident Evil. Pour ce jeu, il s'inspire de « Sweet Home » (1989), un jeu d'horreur et de survie sur la console NES qui combine exploration, énigmes, et gestion de ressources. Ce jeu est inspiré par un film d'horreur japonais du même nom. De plus, Mikami et son équipe sont fortement influencés par les films d'horreur occidentaux, comme ceux de George A. Romero. En particulier « La Nuit des morts-vivants » dont l'influence sur l'atmosphère oppressante du jeu est recherchée. Mikami oriente sa création pour construire une expérience immersive et effrayante pour le joueur. Le jeu combine des éléments d'horreur et de survie avec des mécaniques de jeu innovantes pour son époque. Des angles de caméra fixes et une gestion limitée des ressources visent à maximiser la tension.
Les zombies de Resident Evil
Les zombies de Resident Evil sont en fait des cadavres contrôlés par un virus créée en laboratoire. Le Virus-T est capable de ressusciter les morts en les transformant en zombies (très) agressifs. Ces créatures sont capables d’en créer d’autres en transmettant le virus par leur morsure. Pour les tuer, un seul moyen existe : faire exploser leur tête qui est le lieu où le virus réside et prend le contrôle du cadavre.
Les zombies de Resident Evil sont le résultat de manipulations génétiques. Leur existence souligne les dangers d'une expérimentation scientifique sans limites éthiques. Le zombie et ses avatars deviennent des armes bio-organiques, hors de contrôle de leurs créateurs inconscients des impacts mondiaux de leur expérimentation. La série explore la chute de la civilisation face à une apocalypse zombie provoquée par l'avidité corporative et la soif de pouvoir de ses collaborateurs. Au fil des jeux, les personnages joueurs découvrent de nouvelles conspirations. Ils affrontent des variantes plus dangereuses et effrayantes de zombies et de mutants.
Sources
Allard, J.-O., Lambert-Perreault, M.-Ch., Simon Harel, S. (2019). La mort intranquille : autopsie du zombie, Presses universitaire de Laval.
Pour en savoir plus
Page Wikipédia sur le film La Nuit des morts-vivants
Page Wikipédia de George A. Romero
Page Wikipédia de Resident Evil
Page Wikipàdia de Shinji Mikami